日本の四季の魅力を花鳥画の雅やかな構成で織物に表現し、海外へ広めたいと考えていた二代川島甚兵衞。異文化に迎合せず、日本独自の美を活かしながら海外のニーズと調和させるため、さまざまな挑戦を続けました。そして試行錯誤の末に リエージュ万博では、自身が理想とする花鳥画の構成で日本の四季を表現した「百花百鳥の間」を出品。織物の原画を日本画家の菊池芳文に依頼し、百種の草花が壁面全体に、天井と壁面には百種の鳥を配した豪華絢爛な空間です。日本の四季が生み出す美を、世界に伝えたい一心で作り上げた二代甚兵衞渾身の作を、原画や模型で紹介します。
最後は『やっぱり花鳥画』だったのです。

万博と聞くと思い浮かべるのは、大きなパビリオン会場に近未来を予想させる展示ですが、ちょっとステキなグッズや心惹かれる逸品があれば、欲しいなぁという思いも沸いてくるもの。
ショッピングが楽しいのは明治の頃も同じで、ギフトやおみやげにも出来そうなコジャレた小物や一般販売される商品がたくさん用意されていました。川島織物も万博やその他の展示イベントへ向けて、皿敷（コースター)、ポーチや財布など、多彩なアイテムを手がけ、また、輸出事業の拡大へ向けて、輸出用のファブリックも生産しました。
ゆめ織るEXPO展の番外編として、明治期に制作した輸出用のアイテムを紹介します。日本の美がどのように世界に届けられたのか、楽しんでご覧ください。

誰よりも織物を愛する社長の二代川島甚兵衞と、パリ万博（1900）で苦労を強いられた工場長の高木由三郎。セントルイス万博ではこの二人のバトルが勃発します。
織物の新しい使い方を考えていた甚兵衞は、日本式室内装飾として「若冲の間」「網代の間」の二つの空間を出品。特に伊藤若冲の世界感でトータルコーディネートされた「若冲の間」は好評を博し、名誉大賞などを受賞しました。一方、パリで西洋の流行を目の当たりにした高木は、当時人気の高かった戦の様子を、流行色の紫を意識して織り上げた綴織壁掛「蒙古襲来」を制作。こちらも好評を博し、海外の博物館へ収蔵されました。ただ、甚兵衞の意に沿わない作品を制作した高木は、社長の逆鱗に触れたとの記録も・・・。

1893年のシカゴ万博出品時に、日本と海外では好みやニーズが異なる事を強く感じた二代川島甚兵衞。続く1900年のパリ万博では、海外の好みやニーズを意識しつつ、和・洋2つのテイストの作品を出品します。
ひとつは、武具の虫干しをする様を描いた日本画をデザインソースにした“和”の「武具曝涼」。緻密な綴織で表現した綴織壁掛です。もう一点は、油絵で描かれた洋犬を綴織で織り上げ額装した“洋”の「群犬」。双方とも技術や表現は評価されたものの、アール・ヌーヴォー全盛期のフランスでは、販売先を探すのに、大変な苦労を強いられました。

地球規模でさまざまな課題に取り組むべく、世界中からたくさんの人やモノが集まる「万国博覧会」。世界中の国や企業が “未来社会の実験場” として、知恵やアイデアを持ち寄り、来場者に驚きや感動を与えてくれます。「ゆめ織るEXPO」展では、川島織物文化館が所蔵する万博関連の資料をもとに、明治期の万博にタイムトラベルし、約１年半にわたって万博と織物の意外な関係を紹介していきます。
第一弾は、明治期の万博について、また、1893年のシカゴ万博のエピソードを展示します。大阪・関西万博とあわせ、万博の今と昔、万博史の一端としてなど、当展が万博の楽しみの一助となれば幸いです。

川島織物セルコンが明治中期より手掛けた卓被(たくひ)や卓敷（たくしき）、皿敷（さらしき）の史資料やコレクションを紹介します。文明開化と共に洋風建築と調和する室内装飾織物のアイテムに卓上を飾るテーブルクロスのような卓被や卓敷が求められるようになりました。二代川島甚兵衞は、1886(明治19)年の初の海外視察を経て、内装様式においての卓上を飾る品々の必要性を実感しました。帰国後、早々に室内空間のトータルコーディネートを想定し、当社独自の意匠や製作方法を考案、普及させていきました。卓上を華やかに彩る染織品と様々なデザインの魅力をご堪能ください。
※好評につき、一部作品を延長展示中です。